Argentina estrenará su título de campeón de América mañana visitando a una Venezuela que estrena técnico en la reanudación de las eliminatorias sudamericanas al Mundial de Qatar 2022 que lidera con puntaje ideal Brasil, visitante de Chile en esta primera jornada, novena del torneo.
Será la primera de tres consecutivas en el lapso de una semana, situación que llevó a varios clubes europeos a negarse a ceder jugadores a las selecciones, varias de las cuales afrontarán con muchas bajas estos compromisos.
La cercanía del inicio de la Champions League originó el rechazo de esos clubes, algunos de los cuales se ampararon, como los de la Premier League, en la obligación de cumplir una cuarentena de diez días para quienes regresan al Reino Unido tras jugar en países considerados de riesgo por la emergencia sanitaria.
Frente a esta situación, el técnico de la «canarinha», Tite, optó por desafectar a varias de sus figuras para un total de nueve jugadores que militan en el fútbol inglés.
Entre esas bajas se destacan Alison Becker, Roberto Firmino y Fabinho, del Liverpool; Thiago Silva, del Chelsea; Ederson y Gabriel Jesús, del Manchester City; Fred, del Manchester United, y Richarlison, del Everton.
Este último, goleador en el torneo olímpico de fútbol en Tokio en el que Brasil refrendó la corona lograda en Río 2016, no será de la partida el domingo, cuando su selección reciba a Argentina en San Pablo en un partido postergado en su momento por la sexta fecha de las eliminatorias, que corrió la misma suerte que la que la precedió. Por esa situación, la Conmebol reprogramó la disputa de tres fechas en el lapso de una semana.
Richarlison celebró el oro en Tokio con ironías hacia Argentina, eliminada en la fase de grupos en la última edición de los Juegos, en respuesta a las bromas que padeció por parte de integrantes de la «albiceleste» tras la derrota que Brasil sufrió en el Maracaná a manos de Argentina en la final de la Copa América, trofeo que él anticipaba volvería a quedar en casa.
El domingo chocarán por primera vez desde aquel partido en el que sobresalió la imagen de Lionel Messi consolando a su amigo Neymar, frustrado por la derrota, pero hoy feliz por volver a compartir plantel en París Saint-Germain con el astro argentino.
Messi ya debutó con su nuevo equipo y jugó algunos minutos el domingo en el triunfo sobre Reims, el primero que disputó desde aquella final en el Maracaná del 10 de julio.
Después, el ex Barcelona viajó a Caracas para sumarse a sus compañeros de selección para enfrentar a una «Vinotinto» que estrenará a Leonardo González como entrenador tras la partida del portugués José Peseiro con la ilusión de lograr su primera clasificación a una Copa del Mundo.
No la tiene fácil pues comparte el último puesto con Perú, ambos con cuatro unidades en seis partidos, y porque el próximo rival es el campeón de América que llega con 12 puntos, a ocho del líder Brasil.
Quienes no quisieron perderse la reanudación con Argentina pese a la resistencia de sus clubes son el arquero Emiliano Martínez, artífice en la clasificación a la final en definición por penales ante Colombia, y su compañero en Aston Villa Emiliano Buendía, autor de un gol ante el ascendido Brentford en la última fecha de la Premier League.
Desde ese torneo también se sumaron Giovanni Lo Celso y Cristian Romero, compañeros en Tottenham Hotspur que tampoco disputa la Champions y quienes también desoyeron el reclamo de su club.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, instó a la «solidaridad» de las principales Ligas de Europa, pero fue el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) el que allanó el camino al rechazar un recurso presentado por la Liga Española.
«Están para jugar los tres partidos», destacó el DT Lionel Scaloni sobre los convocados para los duelos con Venezuela y Brasil y para el que Argentina jugará el jueves de la próxima semana ante Bolivia en el Estadio Monumental.
Messi encabeza esa «legión» que se completó con su arribo a Caracas junto con Angel Di María y Leandro Paredes, sus nuevos compañeros en PSG, aunque éste último debe cumplir una fecha de sanción al igual que Romero ante la «Vinotinto».
En su reemplazo jugarían Germán Pezzella y Guido Rodríguez, mientras Messi compartía ataque con Di María y con Lautaro Martínez, quien acaba de renovar su contrato con Inter, campeón de Italia.
Para contrarrestar ese poderío ofensivo, Venezuela apostará a la solvencia de Wuilker Fariñez en el arco, la experiencia de Tomás Rincón en el mediocampo y el aporte de Josef Martínez y Yefferson Soteldo adelante.
Brasil, que a pesar de las ausencias cuenta con un poderío envidiable, reiniciará su camino exponiendo su condición de líder con puntaje ideal frente a Chile.
La «Roja» del uruguayo Martín Lasarte intentará dejar sin invicto a la «canarinha» de Neymar pues necesita ganar para meterse en zona de clasificación.
Arturo Vidal, jugador del Inter y uno de los primeros en sumarse al plantel, será una de las cartas de triunfo junto con Claudio Bravo y Eduardo Vargas, pero no estarán el lesionado Alexis Sánchez, ni Benjamin Brereton, a quien Blackburn Rovers no cedió.
Chile suma seis puntos, uno menos que el Paraguay entrenado por el argentino Eduardo Berizzo, que visitará al Ecuador de su compatriota Gustavo Alfaro que con nueve unidades marcha tercero. Con ocho están Uruguay y Colombia, rivales en esta jornada de Perú, en Lima, y de Bolivia, en La Paz.
La «Celeste» del Maestro Oscar Tabárez sufrirá importantes bajas pues no contará con Edinson Cavani, del Manchester United, ni con Luis Suárez, de Atlético Madrid (lesionado), sus históricos goleadores.
Situación que intentará aprovechar el combinado del argentino Ricardo Gareca para salir del fondo de la tabla como así también Bolivia y Ecuador, sus rivales en las siguientes dos fechas.
La principal ausencia en Perú será la del suspendido ítalo-peruano Gianluca Lapadula, del italiano Benevento, que regresaría en la próxima ante Venezuela, pero sí contará con el regreso del artillero histórico Paolo Guerrero.
Otro que vuelve, pero a la selección «cafetera» es el delantero Radamel Falcao García, aunque no se anuncia como titular en el equipo de un Reinaldo Rueda que apostaría por Luis Díaz (de gran actuación en Copa América) y Miguel Borja para el duelo de mañana en el Hernando Siles ante una Bolivia que apelará a la solvencia de Carlos Lampe en la valla y a los goles de Marcelo Moreno Martins. (ANSA).