Parece inofensiva por sus síntomas, pero solo leer o escuchar Ómicron ha puesto de cabeza al mundo. Es la nueva variante del COVID-19 que amenaza al planeta y que ya se encuentra en 27 países.
Apareció en Sudáfrica, donde ya hay 77 casos, y fue bautizada como B.1.1.529 el 24 de noviembre de 2021. Ahora se ha extendido por Alemania, Arabia Saudita, Australia, Austria, Bélgica, Botswana, Dinamarca, España, Francia, Finlandia, Hong Kong, Israel, Italia, Japón, Nigeria, Noruega, Países Bajos, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suecia, Ghana; y Brasil, Canadá y Estados Unidos, en América.
Recientemente, se confirmaron 2 casos en India, con lo que suman casi 30 las naciones con esta variante de COVID-19. Sus autoridades prefirieron no revelar la procedencia del virus, pero descartaron que se trate de contagios comunitarios.
La situación más preocupante es la de EEUU, donde hay 8 casos, 5 de ellos en Nueva York; mientras que Canadá tiene 6 y Brasil, 3. En algunos casos, no saben cómo se produjo el contagio, pero la mayoría se presentó en viajeros oriundos de Sudáfrica, evidenciando que las restricciones y controles resultan insuficientes ante esta nueva alerta sanitaria mundial.
Y eso que al menos 70 países han dispuesto limitaciones de viaje a pasajeros que arriben desde África, entre ellos Ecuador, donde aún no se ha detectado Ómicron, pero los casos llegan a 528.101 a escala nacional y va en aumento, el promedio diario es de 1.000.
Pero ¿Qué síntomas presenta?
Dolor muscular, fatiga y cefalea son los más característicos. También hay cuadros de fiebre y dolor de garganta. En general, los síntomas son bastante similares a los que ya conocemos, excepto que no hay pérdida de gusto ni olfato.
¿Por qué preocupa tanto?
Porque la estructura del virus ha cambiado, y este cambio parece que amenaza a la inmunidad de las vacunas y a la transmisión de la enfermedad. No obstante, no hay certezas sobre su impacto, ya que los estudios científicos llevan su tiempo.
Esta nueva variante sí es más contagiosa que las ya conocidas, por lo que podría hacer que el virus se transmitiese más rápido de una persona a otra.
¿El efecto de las vacunas actuales?
El coronavirus contiene 4 proteínas en su estructura: S, M, N y E. Cuando nos infectamos, nuestro cuerpo actúa frente a todas ellas creando anticuerpos específicos frente a cada una de ellas. Con la vacuna, se nos inyecta una proteína del virus (la S) y por ello solo generamos anticuerpos tipo S; Ómicron tiene sus cambios precisamente en esta proteína.
¿Qué dice la Organización Mundial de la Salud?
La OMS intentó tranquilizar al mundo, al recordar que la Delta aún representa más del 99% de casos de COVID-19 en el mundo. Tomará días analizar la información que los países en donde se ha registrado los casos están recogiendo, para así establecer sus características.
El máximo organismo recomienda acelerar la vacunación de las personas que aún no están inmunizadas, como una de las principales medidas que deben adoptar las naciones. En Ecuador, por ejemplo, arrancó la colocación de la dosis de refuerzo a toda la población que haya cumplido los 6 meses de aplicación de la segunda dosis.
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Al momento, hay 5 variantes:
- Alpha: detectada por primera vez en Reino Unido, en septiembre de 2020.
- Beta: Sudáfrica, en mayo de 2020.
- Gamma: Brasil, en noviembre de 2020.
- Delta: India, en octubre de 2020.
- Ómicron: Sudáfrica, noviembre de 2021.