En los últimos 20 años, el mundo se han enfrentado a una serie de brotes de coronavirus, incluidos el SARS, MERS y el Covid-19, pero los humanos pueden haber sufrido este tipo de embates hace milenios, según una investigación de expertos australianos y estadounidenses.
Es que los científicos ha encontrado evidencia de un brote de coronavirus que estalló hace más de 20.000 años en el este de Asia.
Un estudio publicado en la revista científica Current Biology dice que los investigadores han estudiado los genomas de más de 2.500 personas de 26 poblaciones diferentes de todo el mundo. E identificaron la primera interacción del genoma humano con los coronavirus, que dejaron huellas genéticas en el ADN de las personas que viven en el este de Asia en la actualidad.
Los genomas estudiados contienen información evolutiva sobre humanos que se remonta a cientos de miles de años, dijo el autor principal de la investigación, Yassine Souilmi.
El genoma humano moderno contiene información evolutiva que se remonta a decenas de miles de años, al igual que el estudio de los anillos de un árbol nos da una idea de las condiciones que experimentó mientras crecía», indicó Kirill Alexandrov, de la Universidad de Tecnología de Queenslad (Australia).
El equipo uso datos del Proyecto 1000 Genomas, que es el mayor catálogo público de variación genética humana común, y examinaron los cambios en los genes humanos que codifican las proteínas que interactúan con el SARS-CoV-2.
Se trata de información genética que los expertos han aprendido a decodificar solo en los últimos años. Los investigadores han encontrado estas señales genéticas vinculadas a un coronavirus en cinco poblaciones diferentes ubicadas en China, Japón y Vietnam.
El brote podría haberse extendido más allá de estos países, agregó Souilmi, pero los datos no están disponibles en otras partes de la región, por lo que no hay forma de saberlo.
De estas poblaciones, Souilmi dijo que los investigadores encontraron que un grupo afectado desarrolló una mutación beneficiosa que ayudó a protegerlos del coronavirus.
El virus se propagó por separado entre diferentes regiones y se extendió por el este de Asia como una epidemia. Sin embargo, los científicos no saben cómo lo experimentaron nuestros antepasados, en parte porque no está claro si fue un evento estacional, como la gripe, o si fue continuo, como la pandemia actual de Covid-19.
Los expertos sostienen que, al desarrollar un mayor conocimiento de los antiguos enemigos virales, «ganamos en comprensión de cómo los genomas de las diferentes poblaciones humanas se adaptaron a los virus, que han sido reconocidos recientemente como un importante motor de la evolución humana».
Otro punto «importante» de este estudio es la capacidad de identificar los virus que han causado epidemias en el pasado lejano y que podrían hacerlo en el futuro, lo que permite recopilar una lista de los potencialmente peligrosos y «luego desarrollar diagnósticos, vacunas y fármacos para el caso de que vuelvan», afirman los estudiosos.
Tomado: Agencia ANSA.